Le village de Saint Guilhem, classé parmi les plus beaux villages de France, est un exemple typique du village provençal. : Ses rues étroites, sa place ombragée, ses artisans, la magnifique abbaye de Gélone et le château du Géant surplombant l'ensemble. Il faut absolument prendre le temps de le découvrir avant (ou après) le départ de la rando, quitte à se rafraîchir à l'ombre du magnifique platane centenaire de la place du village.

Pour commencer la rando, nous traversons le village en direction du cirque de l'Infernet. Nous longeons bientôt la rivière (asséchée en été) du Verdus pour rapidement tourner à gauche et emprunter le GR 74 – tronçon du chemin de Saint Jacques de Compostelle. Le sentier monte très progressivement en de larges lacets, sous un couvert végétal abritant du soleil et rendant l'ascension très agréable. Au tiers de la montée le chemin bifurque à gauche (à droite : sentier des Fenestrelles passant sous les falaises) et l'ascension se poursuit. A l'occasion d'une épingle à gauche il y à un très beau belvédère sur le cirque et les balcons des Fenestrelles. En arrivant progressivement sur le plateau, la végétation est moins haute et le soleil frappe davantage. Le sentier rejoint une route forestière qui, prise à droite, conduit au belvédère de Max Nègre. Le site est aménagé (balustrades) et les nombreux randonneurs, promeneurs ou pèlerins ont permis la constitution d'un énorme cairn face au cirque de l'Infernet. La vue est magnifique : vue sur la plaine littorale, les plateaux alentours, la Séranne , les gorges de l'Hérault et bien sûr, sur le cirque de l'Infernet.

Le sentier se poursuit jusqu'à un autre petit belvédère pour retrouver un sentier très large en ligne droite rejoignant la piste forestière. On la suit un temps à droite pour la quitter en début de descente par un sentier très bien marqué sur la droite. Le chemin descent de nouveau dans une végétation de nouveau plus dense vers le lit du Verdus (souvent à sec). On arrive alors à un croisement (à droite retour possible vers Saint Guilhem par les Fenestrelles), on prend à gauche puis rapidement à droite (on quitte alors de nouveau le GR). Le sentier reprend de la hauteur, passe quelques cheminées de fées et de magnifiques vues sur les falaises du cirque. On arrive alors à un « col » en même temps que le sentier débouche sur un chemin forestier. On arrive alors progressivement dans la magnifique forêt domaniale à pins de Salzmann de St Guilhem. Nous quittons le chemin forestier à l'occasion d'une discrète bifurcation à droite marquée par un cairn. Ce faible sentier traverse la forêt pour retrouver rapidement le chemin d'exploitation qui nous conduit jusqu'au cap de la Pousterle où des tables de pique-nique on été aménagées.

Le sentier descend ensuite longuement jusqu'à St Guilhem à travers les bruyères multiflores, les arbousiers tendant leurs fruits et les épineux chênes kermèss. Nous rejoignons à l'occasion le GR 74, nous passons d'ancienne terrasse aujourd'hui abandonnée pour arriver au dessus du village au croisement pour accéder au château du Géant (théoriquement interdit d'accès). La rando se termine par le chemin entièrement pavé en lacets passant sous la porte d'enceinte sud du château et ainsi arriver vers les premières maisons. L'heure pour nous d'une pause bien mérité à l'ombre du platane de la place du village.

SAINT-GUILHEM-LE-DESERT/CIRQUE DE NAVACELLES (GPS)

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Code : 2642ET
Editeur : IGN

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